江城武汉，汉阳翠微路上，古木深处掩映着一座禅意悠然的古刹——归元寺。它始建于清顺治十五年，由白光、主峰两位法师所创，寺名取自《楞严经》“归元无二路，方便有多门”。数百年来，归元寺香火不绝，而真正让人流连忘返的，除了晨钟暮鼓，还有那些口口相传的佛教传说。每一个传说都像一缕檀香，轻轻袅袅，引人入胜。
“归元”二字，梦中而来相传，白光、主峰二位法师云游至汉阳，见凤凰山下草木葱茏、瑞气隐隐，便有心在此建寺。然而寺名迟迟未定。一日夜里，白光法师忽得一梦，梦见一位银须老僧端坐莲花之上，伸指在空中写下“归元”二字，说道：“万法归一，一归元无；无无亦无，方是真归。”法师醒来，满室清香。他顿悟：修行不必向外求，返照本心即是归元。于是将山寺定名为“归元寺”。从此，这个梦中的名字，护佑着古刹，也点化了无数香客。
五百罗汉，数出人生归元寺的五百罗汉堂是香客必到之处。传说这些罗汉从唐代石刻拓本中脱胎而来，由黄陂、汉阳两地的父子工匠用“脱胎漆塑”法精心制成。每一位罗汉神态各异，或喜或怒，或愁或乐。民间流传着“数罗汉”的习俗：进堂后随缘选定一尊罗汉，按自己的岁数，一尊一尊地数过去，数到哪一尊，那一尊的相貌神态，便预示着你当年的流年运势。传说曾有一位仕途失意的书生，数到一位手捧宝珠、慈眉善目的罗汉，顿时豁然开朗，此后果然心宽福来。这便是佛家的慈悲：你不必执着于吉凶，只看你当下生起的念，是喜是悲，是嗔是痴。
老樟树与“半边塔”寺院里有一棵古樟树，传说它曾为一位小沙弥遮风挡雨。小沙弥日日坐在树下诵读《法华经》，天长日久，树竟也垂下枝条，仿佛合掌倾听。后来小沙弥离寺云游，老樟树依然年年吐绿，成了归元寺的一方“常随众”。而寺中那尊并不起眼的“半边塔”，也有来历：传说道光年间，寺庙遭逢大火，火光冲天之际，塔身竟自行裂开，护住塔中经卷，只烧去半边塔檐。僧人们合十称奇，说这是护法天龙显圣。那半边塔从此不重修，让后世看见无常，也看见愿力。
昌明法师的“一碗粥”近代归元寺曾有一位高僧昌明法师。传说抗日战争时期，战火逼近汉阳，难民纷纷涌入寺中。昌明法师吩咐僧人日夜熬粥，宁可自己滴水不进，也要让灾民有口热粥。有人问他：寺中粮食有限，这样做值得吗？法师合十答道：“归元无二路，慈悲是唯一的路。”说也奇怪，那一个月里，米缸里的米似乎总不见底。来喝粥的人一天比一天多，粥香却一天比一天浓。世人皆说这是菩萨显灵，法师却摇头：“佛在心头，米在钵中，你若心里有众生，锅里就有粥。”这个故事至今仍在武汉人耳边流传，比任何传说都更温暖。
归元寺的传说还有很多，每一段都像一盏灯，照亮了凡尘中的朝圣者。无论是梦中的寺名，还是五百罗汉的微笑，无论是古樟的倾听，还是那碗慈悲的粥，都在提醒我们：真正的“归元”，不是求佛拜神，而是在烦恼中转过身来，看见内心的清净与柔软。传说之所以引人入胜，不是因为神异，而是因为其中藏着每个人都能走回家的路。
