叶圣陶《多收了三五斗》中的万盛米行，是江南水乡米业的一个缩影。柜台前农民为米价跌落而叹息，柜台后米行却并非稳赚不赔：米要受潮、价要波动、账要追讨、船要覆没，任何一环出错都可能蚀本。了解万盛米行，正是了解古代米业如何与风险周旋。
二、验收之严：把住品质关古代米业最大风险之一，是收到“坏米”。米行设专职“看米先生”，用牙咬、眼看、手插、鼻闻，判断水分与杂质。所谓“倒箩看样”，就是将米袋倒出，检查有无掺沙、拌糠、霉变。米分上白、中白、糙米、黄粒等档次，按级定价，杜绝以次充好。入库前必须晒干、风净，否则受潮发热，整仓霉烂。万盛米行门口临河，湿气重，因此仓底架空，铺石灰、砻糠，墙壁开通风窗，做到“上不漏、下不潮、中不闷”。
三、价格之险：随行就市与同行公议粮价如潮水，丰年谷贱，荒年米贵。米行不敢硬性囤积，也不敢逆市杀跌。通常每日清晨派“跑街”到各码头、茶馆打听行情，再与同业牙行“议盘”，形成当日“行单”。同行还要遵守“公会”议定的佣金和交易规则，避免恶性杀价。遇到大起大落，米行会采取“薄利快出”、减少囤货，或使用远期“期米”约定交割，把价格风险分散到不同时段。
四、仓储与运输：防潮防盗防翻船米业资本大半压在仓中。仓库叫“仓廒”或“栈房”，米行必须有专人“管仓”，登记每批进出。仓储讲究“存新推陈”，新谷进仓后，旧米先售，防止陈化。每年夏季“晒伏”，冬季“转仓”，全靠人工扛抬翻倒，损耗在所难免。水上运输则要雇熟悉水道的船帮，给米包加盖油布，避免浪溅雨淋。遇漕运风浪、盗匪打劫，更须依靠船会、镖行联保。
五、资金与信用：行规里的担保网米行收谷需大笔现银，常向钱庄贷款，或以存仓米作“栈单”抵押。为防坏账，米行对客户须“认保”，即由中间人担保，或凭“牙帖”牌照经营。对农民预购“青苗”，更是高风险信贷，只在信用可靠、保人齐全时才能做。米行间互相拆借，也要立字据、定期结算，坏了规矩会被同业除名。这种信用约束，比官府法令更贴近市场。
六、信息网络：旱路水路听风声风险往往来自信息不对称。大一些的米行会在产区设“坐庄”，了解收成、天气、开镰日期；在销区设“联号”，掌握城市需求。快船、信局把各地粮价传给米行，使其能提前调整收购价和出货节奏。万盛米行虽然只在镇上设柜，背后却连着粮户、船家、钱庄、牙行和里河外港的行情。信息越灵，风险越小。
结语古代没有保险和期货，却有“看米、议价、仓储、联保、信息”这一套朴素的风控体系。万盛米行的柜台，既是买卖之处，也是一道风险闸门。读懂它，就懂了传统商业在风浪中求稳的智慧。
