在骊山脚下的千年古镇，每当夜幕降临，一方白布后亮起昏黄的灯光，锣鼓声起，牛皮雕刻的人物便在三尺戏台上活了起来。这就是被称为"中国最早动画"的皮影戏，而骊山古皮影以其独特的历史渊源和艺术风格，成为中华非遗宝库中一颗璀璨的明珠。
一、千年光影的源流骊山皮影的历史可追溯至汉代。传说汉武帝因思念李夫人，方士设帐弄影，成就了皮影的最早雏形。至唐代，随着骊山华清宫成为皇家离宫，皮影艺术与宫廷乐舞深度融合，形成了独特的「骊山腔」。南宋时期，皮影艺人随迁都南下，将骊山皮影的技艺传播至江南，而原乡的传承始终未绝。
明清两代是骊山皮影的鼎盛时期，当地有「十户九皮影」之说。艺人创新性地将骊山特有的红色粘土加入颜料制作，使皮影色彩经百年不褪，这一工艺至今仍是独门秘技。
二、匠心独运的制作工艺骊山皮影的制作需经选皮、制皮、画稿、雕镂、敷彩、熨平、缀结等24道工序。选用秦川壮年黄牛背部牛皮，经浸泡、刮薄、打磨后薄如蝉翼，透光性极佳。雕刻时使用的百余把刻刀中最细者如针尖，需在牛皮上刻出万字纹、鱼鳞纹等数十种传统纹样。
国家级非遗传承人李老先生说：「刻一个武将的盔甲要凿三千多刀，一根胡须要分十八缕。皮影人物的关节设计暗合人体力学，一个动作需要五根签子配合，差之毫厘便失之千里。」
三、声光交融的舞台艺术骊山皮影戏班通常由「前声」（主唱）、「签手」（操纵）、「后槽」（锣鼓）等五人组成。表演时，签手在幕后同时操纵数个皮影，既要表现武打场面的激烈，又要传达细腻的情感。特色剧目《烽火戏诸侯》中，通过皮影的翻转腾挪，将骊山烽火台的狼烟滚滚表现得淋漓尽致。
音乐上融合了秦腔的慷慨与道情的婉转，唱词中保留了大量古汉语发音。灯光运用尤为讲究，传统使用油灯，通过调节灯芯控制明暗，营造日出日落、梦境现实的转换。
四、传统与创新的对话面对现代娱乐的冲击，骊山皮影正在寻找新的生机。年轻传承人尝试将动画技术与皮影结合，开发出可互动的电子皮影剧；文创产品中，皮影元素被设计成灯具、首饰等日常用品。更有人将皮影戏与当代社会议题结合，创作出《丝路新传》《抗疫英雄》等新编剧目。
2022年，骊山皮影戏《大闹天宫》在国际木偶节获奖，评委会评价：「东方美学与哲学的光影诗篇」。
五、结语：光影不灭，戏梦长生在骊山皮影艺术博物馆里，珍藏着一套清代《西游记》全本皮影，108个角色栩栩如生。当灯光亮起，这些静默的牛皮仿佛又被注入了生命。正如老艺人所言：「皮影戏的妙处在于，明知道是假，却情愿相信它是真。」这或许正是传统艺术的魅力——在光影交错的方寸之间，承载着千年不变的人文精神。
三尺生绡作戏台，全凭十指逞诙谐。
有时明月灯窗下，一笑还从掌中来。
