溪头位于南投县鹿谷乡，海拔约1150米，最早可追溯至日治时期。1911年，日本殖民政府在此设立「溪头营林所」，开始系统性地开发杉木、红桧等珍贵林木。当时主要作为木材供应基地，建有轻型铁道运输木材，现仍可见部分遗迹。
二、战后转型与学术价值提升1945年后，溪头林场由台湾大学实验林管理处接管，逐渐从纯粹的木材生产转向教学与研究。台大在此设立森林生态观测站，种植柳杉、台湾杉等实验林，成为全台最重要的林木遗传育种基地。1960年代，溪头已积累超过400种乔木的科研数据。
关键转折：1970年，台大与观光局合作推行「森林游乐」概念，溪头成为全台首批示范点之一。
三、游乐区时代的开启1975年正式挂牌「溪头森林游乐区」，标志性景点包括：
大学池：原为灌溉水池，后以孟宗竹桥构成经典景观
神木：树龄2800年的红桧成为精神象征
森林步道系统：开发银杏林、草坪区等亲子游憩空间
1980年代年均游客量突破50万人次，带动鹿谷乡茶产业与民宿发展。
四、生态保育与现代挑战1990年代后，随着环保意识抬头，溪头开始强化生态教育功能：
设立自然教育中心，推广森林疗愈课程
实施游客总量管制，每日限额6000人
开发夜间观星、赏萤火虫等生态旅游项目
2016年神木因真菌侵蚀倒伏后，园区转而推动「生命教育」，展示枯木分解的生态循环过程。
五、文化记忆与未来展望溪头的演变折射出台湾社会对山林价值观的转变：从经济掠夺到共生共荣。现存的三代林场工人聚落、伐木工具陈列馆，见证着人与森林关系的进化。近年来更引入无人机巡护、碳汇计量等科技手段，朝向「智慧森林」发展。
如今的溪头，既是台大森林系的活体实验室，也是国民生态旅游的标杆，持续在保育与利用间寻找平衡点。其百年历程，堪称台湾林业转型的缩影。
本文依据台大实验林管理处史料、鹿谷乡志及口述历史整理
