湖北西部，群山连绵，林海苍茫。在神农架、恩施、十堰等地的深山之中，生长着一片又一片箭竹林。它们不像江南的观赏竹那般婀娜多姿，却以密实、坚韧的生命力，铺满山坡，守住水土，也守住大山最清新的气息。每当春夏之交，竹叶初展，满山绿浪翻滚；到了秋深，竹叶泛黄，风过处，沙沙作响，空气中弥漫着淡淡的、清冽的竹叶清香。那是属于箭竹林的季节，是竹叶飘香的季节。
一、走进箭竹林箭竹不同于高大挺拔的毛竹，也不同于修长秀美的楠竹。它生得细密而坚韧，高不过两三米，拇指粗细的竹竿一根挨着一根，密密匝匝，连成一片。从高处望去，山坡仿佛盖了一层厚厚的绿毯；走进林中，又仿佛进入一条绿色的隧道。阳光从竹叶的缝隙漏下来，斑斑驳驳，洒在铺满落叶的小径上。风来的时候，竹梢轻轻摇曳，叶片相互摩挲，发出细碎而温柔的声音，如同耳语，又像一首古老的山歌。
林子里时常有溪水声从远处传来。竹叶遮住了天空，也滤掉了尘世的喧嚣。偶尔有鸟雀从头顶掠过，留下一串清脆的鸣叫，很快又被竹叶的沙沙声吞没。踩在厚厚的竹叶上，脚下松软，发出轻微的窸窣声，那是山野独有的节拍。
二、竹叶的香气竹叶的香是清冽的，带着山野的湿润气息。若是雨后走进竹林，那股香气愈发浓郁。竹叶上挂着水珠，亮晶晶的，轻轻一碰，便洒落一身清凉。掐一片嫩叶放在鼻尖，青涩的草木香直入肺腑，让人顿时神清气爽。那种香并不浓烈，却持久地弥漫在周围，像一只看不见的手，轻轻抚过你的脸颊。
当地人喜欢用箭竹叶泡茶。采下初展的嫩叶，洗净晾干，热水一冲，茶水碧绿透亮，入口微甘，回味悠长。也有的人家用竹叶包裹糯米，蒸出清香扑鼻的竹叶粑粑，那是山里人最朴素的滋味，也是远方游子最想念的乡愁。到了竹叶飘香的季节，家家户户的灶膛里，都飘出竹叶与米香混合的气息。
三、大熊猫的粮仓箭竹林不仅是风景，更是大熊猫的食物来源。湖北的深山箭竹林，为大熊猫提供了丰盛的口粮。竹笋破土的季节，林子里生机盎然，嫩笋裹着褐色的笋衣，一节一节向上生长。一场春雨过后，竹笋仿佛一夜之间就冒了出来，密密麻麻，争先恐后地迎接阳光。
大熊猫悠闲地坐在竹林间，抱着一根竹竿，咔嚓咔嚓地咀嚼，竹叶的清香沾满嘴角。它吃完一根，又伸手去够另一根，憨态可掬。箭竹年年发笋，岁岁成林，用它的方式滋养着山中的生命。除了大熊猫，金丝猴、黑熊、林麝也常在箭竹林中出没，这片竹林是它们共同的家园。
四、季节的更替春天的箭竹林，嫩绿如洗，竹叶上还带着晨露；夏天的箭竹林，浓荫如盖，是避暑的好去处；秋天的箭竹林，金黄斑斓，竹叶在风中旋转飘落；冬天的箭竹林，雪落无声，青绿的竹竿托起洁白的积雪，俨然一幅水墨画。四季轮回，竹叶香始终萦绕在山间。当夕阳西下，晚风送来阵阵竹叶香，晚霞映照竹梢，整个箭竹林仿佛镀上一层金光。
湖北箭竹林，就是这样一方净土。身在竹林中，人也会变得安静。听竹叶低语，闻竹叶飘香，仿佛时间都放慢了脚步。这片竹林不仅属于湖北，也属于每一个向往自然的心灵。竹叶飘香的季节，何不来走一走，看一看？
