湖北大地，文脉悠长。在鄂西群山与江汉平原交会之处，箭竹林庙会如同一颗活态传承的民俗明珠，年复一年演绎着乡土中国的人情与信仰。庙会以“箭竹林”为名，源于当地一片苍翠竹海与古庙相映成景的独特地理记忆。每逢农历新春前后，方圆数十里的乡民便循着锣鼓声汇聚而来，共赴这场属于山野田畴的盛会。
百年庙会，薪火相传箭竹林庙会的起源，可追溯至明清时期。相传当地先民为祈愿风调雨顺、五谷丰登，在古樟树下设坛祭拜，后逐渐形成以庙宇为中心的定期集市。清代地方志中已有“箭竹社火，岁以为常”的记载。世代沿袭中，庙会融入了酬神、祈福、商贸、竞技与歌舞，成为鄂中北一带最具辨识度的年俗符号。老一辈人常说：“过年可以少三天炮，不能缺一场箭竹会。”这句话道出了庙会在乡民心中的分量。
锣鼓喧天，百艺争艳庙会的序幕，由一阵急促的“三眼铳”与牛皮大鼓拉开。紧接着，长长的巡游队伍从古庙出发，蜿蜒穿过竹林与村舍。队伍最前方是彩旗与“肃静”“回避”牌，随后是装扮成历史人物的高跷队，他们脚踩两米木腿，或挥袖或空翻，惊险中透着诙谐。紧随其后的“采莲船”在锣鼓节奏中左右摇摆，船娘唱着本地花鼓调，唱词多是祝福丰年、夸赞勤俭的俚语。最受欢迎的当属“狮子爬高台”：十余张方桌叠成宝塔，瑞狮逐层腾跃，至顶时口吐“风调雨顺”条幅，喝彩声震得竹叶簌簌而落。
除了动态表演，庙会也是民间手艺的集中展台。竹编艺人现场剖篾编篮，指尖翻飞间，细竹丝化作提篮、斗笠、蛐蛐笼；糖画摊前，铜勺舀起滚烫糖浆，手腕微转便绘出龙凤花鸟；老银匠的锤凿声、木版年画的墨香、面人师傅的七彩面团，共同组成一条充满烟火气的“非遗长街”。
舌尖上的庙会长街尽头，热气蒸腾。箭竹林庙会的美食讲究“土”与“鲜”。一碗滑肉汤，用当地红薯粉裹住五花肉，配木耳、黄花菜，在柴灶上炖得浓白；蒸笼里的“格子肉”铺满红曲米，肥而不腻；现炸的藕圆子外酥内糯，咬开便是清甜的藕香。最特别的要数“竹筒饭”——将糯米、腊肉丁、豌豆塞进新砍的箭竹筒，以笋壳封口，置于炭火中烤熟。剥开竹筒时，米粒浸润着竹香，惹人垂涎。庙会上还有爆米花、麦芽糖、豆腐脑等小食，叫卖声与香味交织，许多人空手而来，离场时却提着大包小包，满载而归。
祈福纳祥，人情如旧庙会的核心，始终是对美好生活的祈愿。古庙正殿香火缭绕，求平安的红布条系满栏杆，祈福者将写有心愿的灯笼挂在竹枝上，任晚风轻摇。庙会组织者还会举办“头香仪式”，由德高望重的长者点燃第一炷香，祈求一方安宁。年轻人在祈福树下许愿，孩子骑在父亲肩头敲响吉祥钟。此时此刻，箭竹林似乎也温柔地俯视着这些虔诚而欢乐的面孔。
随着时代变迁，箭竹林庙会也在传承中创新。近年，当地引入非遗展示、短视频直播和文创市集，让古老的庙会“潮”了起来。但无论形式如何变化，竹影中的锣鼓声、乡亲们的笑脸、那一碗滚烫的滑肉汤，始终是湖北人心底最熟悉的年味。箭竹林庙会，不仅是一场盛会，更是一方水土的精神原乡。
