端午时节，江南的雨丝裹着粽叶的清香，轻轻洒在扬州瘦西湖的碧波之上。湖面烟柳画桥，亭台楼阁倒映水中，仿佛一幅流动的水墨长卷。每逢此日，瘦西湖便褪去平日的温婉，添了几分热烈与激昂——一年一度的龙舟竞渡，就在这片水乡人家的门前拉开帷幕。
清晨的瘦西湖还带着露水的润泽，湖畔已聚起层层人群。老人们摇着蒲扇，孩童们举着刚买的五彩丝线，年轻姑娘撑着油纸伞，笑语盈盈。水面上，十几条龙舟如卧波长龙，船头雕刻的龙首高昂，龙须微颤，船尾彩旗猎猎。船手们身着统一短打，头系红巾，手握木桨，正做着最后的准备。鼓手坐在船中央，双槌紧握，目光如炬，只待一声令下。
“咚——咚——咚——”第一声鼓响如春雷乍破，龙舟齐刷刷离岸，桨叶入水，激起一排雪白的浪花。鼓点渐密，船速渐快，船手们齐声呐喊，号子声混着水声，在湖面上荡开。观众席上爆发出震天的喝彩，岸边的柳枝也被声浪震得轻轻颤抖。龙舟鱼贯穿过五亭桥洞，桥洞狭窄，船手们默契地收桨侧身，船身轻擦石壁而过，惊起一群白鹭。这一刻，端午的豪情与瘦西湖的柔美奇妙交融，仿佛千年文脉与民间热血在此刻共鸣。
竞渡的高潮在湖心水域展开。数条龙舟并驾齐驱，桨影翻飞如万蝶振翅，水花溅湿了船手的衣裳，却浇不灭他们眼中的炽热。鼓手愈发猛烈地擂鼓，号子愈发高昂，船头劈开碧水，直指前方的终点彩旗。最后冲刺的瞬间，一条赤色龙舟率先撞线，船上众人振臂欢呼，观者摇旗相庆。输了的船队也不气馁，笑着向胜者泼水致贺——这才是水乡人的豁达，端午的热闹远重于成败。
午后，龙舟暂歇，瘦西湖重归宁静。游客们沿着湖岸漫步，或登上小船，在藕花深处穿行。湖边人家飘出粽香，巧手的妇人将糯米、红枣、咸蛋黄裹进青翠的粽叶，捆扎成棱角分明的粽子。孩童们胸前挂着蛋兜，手上系着五色绳，围着石桌看大人包粽。湖风吹过，远处隐约传来船工哼唱的扬州清曲，曲调悠扬，伴着桨声缓缓流淌。
夜幕降临，瘦西湖亮起灯火。龙舟已泊岸，船头彩灯闪烁，倒影在水波中摇曳如碎金。湖心亭里，有人吹起箫管，音色清越，与远处蝉鸣相和。游人们依依不舍地散去，把这份端午的记忆装进行囊。瘦西湖的水，还是一如既往地温柔，但今日的龙舟竞渡，却让这片水乡在温婉中多了几分刚健，在宁静中添了几许奔放。
端午游瘦西湖，赏的是龙舟，品的是水乡情。那桨声、鼓声、号子声，至今还在心底回荡。来年端午，再赴这一场水乡之约，再看一次龙舟竞渡，让那浓烈的节日气息，再次浸透江南的碧水长天。
