天刚破晓，草原还蒙着一层薄雾。九龙泉在晨光里泛着银蓝色的光，九眼泉眼像九颗散落的星子，从草根底下汩汩涌出。热气球就停在泉边的缓坡上，巨大的球囊被风吹得微微颤动，像是急着要去看远方。我爬进吊篮，师傅拉动喷火器，火焰轰一声腾起，把头顶的天空染成暖橙色。
气球离开地面的那一刻，仿佛整个世界都安静下来。风在耳畔低语，草在脚下退去。回头望去，九龙泉的水面越来越小，却越来越亮，像一条银色的带子系在草原的衣襟上。牧羊人的狗追了几步，终于停下来，变成一个小小的黑点。
升空之后随着高度上升，草原的真正辽阔才慢慢展开。绿浪起伏不是比喻，而是从高处看下去最真实的景象。九曲河水在草甸间绕来绕去，阳光把水面镀成一节节流动的银线。远处的羊群像一把珍珠撒在绿绸上，偶尔有一两顶蒙古包，白得耀眼。
热气球随风漂移，没有方向，却好像在寻找什么。师傅说，草原上的风是有记忆的，它们记得每一条河流、每一座山丘，也记得九龙泉的传说。传说很久以前，九条龙在此饮水，龙尾扫过的地方便长出丰美的牧草。我低头看，那些草浪果然像龙的鳞片，一层一层涌向天边。
天空中的草原气球继续攀升，天光渐亮，云影在草地上奔跑。有时我们穿过一片云，四周白茫茫的，只听见喷火器偶尔的轰鸣；转眼间又冲出云层，阳光洒满吊篮，草香混着泥土的气息扑面而来。那是一种奇妙的错觉：明明是停在空中，却像在草原上奔跑。
从空中俯瞰，九龙泉呈现出一个完整的姿态。九条细细的水线从不同方向汇入主河道，像龙的爪印，又像大地的掌纹。据说当地的老人会在春天到泉边系上蓝哈达，祈求风调雨顺。此刻我看见那些蓝色的绸带在风中飘动，像是对天空的应答。
缓缓降落一小时后，热气球开始下降。师傅操纵阀门，气流从头顶嘶嘶而过，地面重新迎向我们。草越来越高，蒙古包越来越清晰，牧羊犬又开始叫了。吊篮轻轻落在柔软的草地上，几乎没什么震动。我跨出吊篮，双腿还有一点飘，脚踩到草根时，才知道自己是真的回来了。
回头看，热气球已经开始收拢，像一朵巨大的花慢慢合上。九龙泉依旧在不远处冒着水泡，平静得仿佛什么也没发生。可我知道，在云端的那一个小时，草原用它辽阔的怀抱拥抱着我，让我听见了风的声音、草的声音，也听见了自己心里的声音。
九龙泉的旅行教会我一件事：草原不只是在地面上看的，也是从天空读的。当你乘着热气球升到高处，草原不再是一望无际的远方，而是一封写满山水的大信。而我，是那个有幸读到它的人。
