在内蒙古高原的腹地，有一处泉水名叫九龙泉。九股清流从草甸与石隙间涌出，蜿蜒汇聚成溪，润泽着周边的牧场。当地牧民说，泉水冬暖夏凉，饮之甘甜；到了夏季，泉边绿草如茵，野花点点，是远近闻名的避暑之地。
篝火燃起时傍晚，夕阳把天边染成金红色，泉边空地上便堆起了干柴。远道而来的客人围坐成一圈，等着那团火被点燃。当第一簇火苗蹿起，木柴发出噼啪声响，草原的夜随之苏醒了。
火光映在每个人脸上，也映在九曲泉水里。风从草尖上掠过，带着湿润的水汽，把温暖的火光吹得摇摇晃晃。孩子们举着荧光棒奔跑，老人们端坐一旁，微笑着看年轻人拉起手，绕着篝火跳起安代舞。舞步并不整齐，欢乐却是一样的。
歌声与酒香篝火晚会少不了歌声。蒙古族姑娘亮开嗓子，一首长调悠扬而起，像泉水一样流过草原。马头琴声加入进来，低沉而辽远，仿佛在讲述古老的传说。有人递来一碗奶茶，又有人斟满一杯马奶酒。酒香、茶香、草香混在一起，和着夜风，飘得很远。
“来，唱一首！”不知是谁起了头，大家便一首接一首地唱。汉族的民歌、蒙古族的祝酒歌、游客临时编的调子，在火光与星光之间交织。歌词未必听得懂，但笑容和掌声是相通的。
泉水边的夜话夜深了，篝火渐渐矮下去，化作一摊红亮的炭。人们没有急着散去，而是围坐在泉边，听老人讲九龙泉的故事。传说有九条龙曾在此饮水，后来化作九道泉眼，守护着草原的牛羊与牧人。故事真伪无人考证，但泉水确实一年四季不枯，滋养着一方水土。
年轻人拿出手机拍照，想把火光和泉水一同留住。有人静静望着泉水，看月影在水面碎成银鳞。此刻，篝火的热闹渐渐沉淀下来，留下的是草原夜的宁静。
火熄人不散不知过了多久，最后一粒火星熄灭了。人们站起身，拍拍身上的草屑，相互道一声“晚安”。回到毡房前，还有人回头望了一眼泉边：那里只剩月光、流水和浅浅的余温。
九龙泉的篝火晚会没有盛大舞台，也没有精致节目，却让人感到一种朴素的幸福。泉水不知疲倦地流，篝火热烈地燃，人真诚地笑——这大概就是草原最美的夜晚。
