普陀宗乘之庙坐落于河北省承德市避暑山庄北侧，始建于清乾隆三十二年（1767年），历时四年完工。作为外八庙中规模最宏大的藏传佛教寺院，其名“普陀宗乘”意为观音菩萨的道场，仿照西藏布达拉宫而建，故又得名“小布达拉宫”。乾隆皇帝为庆祝自己六十寿辰及皇太后八十寿辰，同时加强民族团结，特敕建此庙，彰显清王朝“怀柔远人”的治国方略。
寺庙依山而建，占地22万平方米，整体布局依循藏式寺庙风格，同时融入汉式建筑元素。主体建筑大红台高43米，白台拱卫，金顶辉煌，远望如圣山耸立，既体现藏传佛教的神圣性，又见证汉藏文化的深度融合。
普陀宗乘之庙的建筑群是佛教宇宙观的实物呈现。大红台象征佛教圣地普陀山，其内部万法归一殿供奉密宗主尊观音菩萨，屋顶覆以鎏金铜瓦，寓意佛光普照。白台建筑群代表僧侣修行之所，而错落有致的白塔、碑亭则对应佛教中的法器与经文。
细节处处体现佛教教义：台阶数暗合佛教吉数，彩绘壁画描绘《观音经变》故事，浮雕雕刻八吉祥图案。这种将建筑与信仰符号紧密结合的手法，使寺庙本身成为一部“立体佛经”，让参拜者在行走观摩中感悟佛法。
作为清代重要的宗教活动中心，普陀宗乘之庙曾举办多次大型法会。乾隆时期，蒙古、西藏等地高僧常至此讲经，寺庙成为连接中央与边疆的纽带。其宗教仪式既保留藏传佛教传统，如跳查玛舞、诵密宗经典，又融入汉地佛教的早晚课诵形式，形成独特的“承德模式”。
寺庙内现存《千佛阁碑记》《土尔扈特全部归顺记》等碑刻，不仅记录历史事件，更阐释了佛教“慈悲”“统一”的思想如何服务于国家治理。这种政教一体的设计，体现了佛教“利乐有情”的菩萨道精神与儒家“天下大同”理想的巧妙结合。
今日的普陀宗乘之庙既是世界文化遗产，仍是重要的佛教活动场所。每年农历六月十五的观音成道日法会，吸引数万信众至此朝拜。寺庙通过数字化保护、文化讲座等方式，让古老的建筑成为传播佛教文化的活态载体。
其存在启示现代人：佛教信仰不仅存在于经典中，更通过建筑、艺术、仪式等具象形式融入生活。红墙金顶间，游客既能感受藏传佛教的庄严神秘，也能体会汉藏文化交融的和谐之美，这正是佛教“圆融无碍”智慧的生动体现。
