嵩山少林寺坐落于河南省登封市嵩山五乳峰下，始建于北魏太和十九年（495年），是禅宗祖庭和少林武术的发源地。其建筑群依山势而建，融合了佛教文化与中原建筑特色，历经1500余年沧桑，形成了独特的建筑艺术体系。
少林寺建筑群采用中国传统寺院的中轴对称布局，以山门、天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、立雪亭、千佛殿七进院落为主线。这种层层递进的空间序列不仅体现等级秩序，更暗合禅宗“渐悟”思想。建筑与嵩山自然地貌巧妙结合，如千佛殿依崖而建，形成“天人合一”的意境。轴线两侧的钟鼓楼、禅堂、僧寮等附属建筑，通过廊道连接，形成虚实相间的庭院空间，折射出佛教“空有相生”的哲学观。
现存建筑多为明清遗构，大雄宝殿采用重檐歇山顶，檐下斗栱硕大，保留元代遗风；千佛殿内的明代壁画与清代重建的木质结构形成时空对话。最独特的是白衣殿内的“少林拳谱”壁画，将武术动态与建筑静态空间融合，开创了“武艺可视化”的建筑装饰先例。塔林作为历代高僧墓塔群，现存唐、宋、金、元、明、清各代砖石塔248座，其造型从四角到十二角，从单层到密檐，堪称中国古代砖石建筑的露天博物馆。
少林寺建筑装饰兼具实用与象征意义。屋脊上的吻兽不仅起固定作用，更寓意镇火避邪；梵文经咒雕刻于石柱，将建筑构件转化为佛法载体。明代铁铸“焚香炉”以莲花须弥座为基，炉身镂空雕凿天龙八部，融铸炼、雕刻、宗教符号于一体。值得一提的是，常住院甬道旁的《太宗文皇帝御书碑》等历代碑刻，既是中国书法艺术的瑰宝，又以“碑亭”建筑形式成为空间节点的视觉焦点。
少林寺建筑充分展现古代工匠的生态适应性。藏经阁采用干栏式结构，底层架空防潮，保护经书；僧人住房的厚土坯墙有效调节室内温差。雨水收集系统通过庭院地砖缝隙渗透至地下水池，既滋养古柏又防火备旱。近年来修复工程中，工匠沿用传统“一麻五灰”地仗工艺，以生漆、砖灰、麻布为材料，使彩绘木构得以“修旧如旧”。
少林寺建筑艺术是宗教精神、武术文化、自然哲学的物质载体，其空间布局、结构技术、装饰符号共同构成一部“立体的史书”。在当代，它既是世界文化遗产的保护对象，也为现代建筑如何传承地域文化提供了重要启示。正如塔林中不同时代的墓塔共存，少林寺建筑本身就是一场跨越千年的时空对话。
