在长安城的朱雀大街东侧，一座千年古刹肃然矗立，这里是大慈恩寺——唐代高僧玄奘法师西行取经的起点。公元645年，玄奘带着657部梵文佛经回到长安时，唐太宗敕令在此修建寺院，专门用于佛经翻译与佛法弘扬。
大慈恩寺原为隋代无漏寺旧址，唐贞观二十二年（648年），太子李治为追念母亲文德皇后而扩建。寺院占地近400亩，拥有13重院落、1897间房屋，僧众达300余人，堪称唐代规模最宏大的皇家寺院。现存的大雁塔原是玄奘亲自设计建造的藏经阁，采用仿木结构的砖塔形式，高64.5米，七层塔身犹如天梯直指苍穹。
贞观三年（629年），玄奘从大慈恩寺出发，沿丝绸之路西行求法。他历时17年，行程5万里，足迹遍及110个国家。归来后在此主持译场19年，译出佛经75部、1335卷。大雁塔地宫珍藏的贝叶经、舍利子等文物，见证着中印文化交流的辉煌。唐代诗人岑参曾咏叹：“塔势如涌出，孤高耸天宫”，这座佛塔不仅是长安城的制高点，更是丝绸之路上的精神灯塔。
大慈恩寺建筑群融合了中原传统寺院布局与印度佛塔风格。大雁塔底层门楣保留着唐代线刻佛像，南门两侧嵌有褚遂良书写的《大唐三藏圣教序》碑刻。塔内木梯盘旋而上，每层设有佛龛，登临塔顶可俯瞰长安盛景。寺庙中轴线上的钟鼓楼、大雄宝殿等建筑虽历经重建，仍保持着唐代“伽蓝七堂”的规制。
作为世界文化遗产“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”重要节点，大慈恩寺至今延续着讲经、传戒等佛事活动。每年农历三月初三的香会、重阳节的登高祈福等民俗传统，使古刹持续焕发活力。2014年，大雁塔作为文化遗产点被列入《世界遗产名录》，其保护范围涵盖寺院整体历史环境。
如今的大慈恩寺，既是信仰道场，也是历史课堂。玄奘纪念馆内陈列着取经路线沙盘、译经场景复原模型，通过数字技术重现“玉华寺译场”的盛况。寺院西侧的园林区，唐代高僧义净、鉴真的塑像与玄奘塑像比邻而立，形成中外求法僧人的精神群像。这种跨越时空的文化对话，恰如玄奘在《大唐西域记》中所言：“生死大海，谁作舟楫？无明长夜，谁为灯炬？”
