位于古都西安的大慈恩寺，始建于唐贞观二十二年（公元648年），是唐高宗李治为追念母亲文德皇后而敕建的皇家寺院。寺院占地广阔，殿宇巍峨，鼎盛时期曾有十余院、房舍1897间，僧众三百余人。作为唐代长安最宏丽的佛寺，它不仅是中国佛教法相宗的祖庭，更因玄奘法师在此主持译经而名垂青史。
寺院选址在长安城晋昌坊，原为隋代无漏寺旧址。唐太宗李世民赐名“慈恩”，取“慈母恩德”之意，并特诏玄奘法师任首任住持。自此，大慈恩寺成为唐代佛教文化的中心，见证了中国佛教史上最辉煌的译经时代。
贞观十九年（公元645年），玄奘法师历经17年、跋涉五万里，从印度带回657部佛经和大量佛像、舍利。他在大慈恩寺设立译场，组织规模空前的译经团队，历时19年译出佛经75部、1335卷。这些经典不仅丰富了中国佛教理论体系，更促进了中外文化交流。
着名的《大唐西域记》正是玄奘在大慈恩寺口述完成，这部著作详细记录了中亚、印度等138个国家的风土人情，成为研究古代丝绸之路的珍贵文献。寺院内至今保存着玄奘法师的顶骨舍利和当年译经用的贝叶经，无声诉说着那段波澜壮阔的历史。
大慈恩寺最引人注目的标志是大雁塔，这座始建于公元652年的佛塔由玄奘亲自设计监造，用以保存从印度带回的经像舍利。塔名取自印度佛教“雁塔”典故，初建时为五层土心砖表结构，后历经多次改建，形成现今七层四方楼阁式砖塔，通高64.5米。
塔身每层均设有券门，塔内装有木梯可登临远眺。塔底四面石门框上保留着唐代线刻佛像和《大唐三藏圣教序》碑文，由唐太宗撰文、书法家褚遂良书写，被誉为“二绝碑”。大雁塔不仅是中国楼阁式砖塔的典范，更于2014年被列入《世界遗产名录》。
大慈恩寺作为丝绸之路起点的文化地标，融合了印度佛教建筑风格与中国传统营造技艺。寺内收藏的佛教造像呈现出犍陀罗艺术与中原审美的完美结合，而壁画中出现的胡商、骆驼等形象，生动再现了唐代长安作为国际都市的繁荣景象。
历代文人墨客在此留下无数诗篇，杜甫“塔势如涌出，孤高耸天宫”的咏叹，岑参“塔影挂清汉，钟声和白云”的描绘，使大慈恩寺成为中国文化记忆中的重要符号。每年农历三月初三的“雁塔庙会”，延续着千年的民俗传统。
今日的大慈恩寺，既是佛教活动场所，也是国家重点文物保护单位。寺院定期举行讲经法会，传承玄奘法师“远绍如来，近光遗法”的精神。大雁塔广场设置的玄奘铜像，面朝印度方向，象征着永不停歇的求法精神。
作为“丝绸之路：长安-天山廊道路网”的重要节点，大慈恩寺每年吸引着数百万海内外游客。这里不仅是追寻玄奘足迹的朝圣之地，更是中外文明对话的窗口，持续传递着和平、包容、智慧的佛教理念。
