三潭印月又名小瀛洲，位于西湖偏南的湖心，是西子湖畔一座宛若仙境的湖中岛。北宋元祐年间，苏轼疏浚西湖时，于湖中最深处立三座石塔作为水位标尺，并规定三塔之内不得种植菱藕，以免湖泥淤积。后世几经兴废，三塔与岛屿逐渐相连，形成今日格局。小瀛洲之名，恰似神话中的东海仙山，令人未登岛先起向往之心。
湖中有岛，岛中有湖小瀛洲的奇妙之处，在于“湖中有岛，岛中有湖”。从码头登岛，过九曲桥，眼前水光潋滟，绿柳如烟。岛上亭台楼阁错落，粉墙黛瓦隐于花木之间；外湖环抱，内湖盈盈，恰似一枚碧玉嵌在湖心。洲上曲径通幽，开网亭、亭亭亭、九狮石、竹径、木香榭等景致一一展开，移步换景，如同一卷徐徐舒展的水墨画。行至竹径深处，四周碧水环抱，风来波起，柳丝拂面，更觉天地清旷。最妙的便是那一池内湖，水面澄澈，睡莲倚岸，游鱼穿梭，令人忘却尘世纷扰。
月夜三潭，烛光塔影待到月夜，三座石塔立于湖心，塔身中空，球面排列五个圆孔。每逢中秋，人们入塔点灯，烛光从圆孔中透出，宛如月轮临水；又因塔影、月影、灯影交叠，再与天上明月倒映湖中，于是“三潭印月”之名由此而生。清代诗人有句：“片月生沧海，三潭处处明。”此情此景，唯有亲临，方知其妙。
人文与四季三潭印月的美，不只在视觉，更在文化。它承载着历代文人的吟咏，寄托着江南水乡的温婉。有人说，西湖是一首诗，三潭印月便是诗中最凝练的一联；有人说，西湖是一幅画，小瀛洲就是画中最空灵的一角。日间游船往来，人声桨影，是热闹的烟火气；夜晚灯月交辉，波光粼粼，是幽静的诗意。
走过先贤祠，穿过竹径，可见“我心相印”亭。亭名取意于佛家“心心相印”，也像是游人与湖山之间的默契。倚栏而望，雷峰塔隐约于南屏山麓，保俶塔婉约于北山之上，两塔遥遥相对，与三潭石塔共同守护着这一方碧水。
春天，岛上桃红柳绿，莺啼燕舞；夏日，荷风送凉，莲叶田田；秋夜，桂香浮动，月满湖心；冬季，雪落桥头，银装素裹。无论何时到此，都能寻得属于自己的西湖。
若把西湖比作明珠，三潭印月便是珠光中最为柔和的一束；若把江南比作梦境，小瀛洲便是不愿醒来的那一章。它不大，却足以容纳古往今来无数向往；它安静，却始终在波光与月色间吟唱。愿每一个到西湖的人，都曾在三潭印月停下脚步，看塔影浮沉，听水声低语。那一刻，西湖不再只是风景，而是心底最迷人的归处。
