西湖十景中，三潭印月最像一场不愿醒来的梦。白日里，三座石塔立于碧波之上，亭亭如古画里的笔架；待到月色降临，塔影、灯影、月影在水面交叠，便生出一个属于湖与月亮的童话。
三塔并不雄伟，高约两米余，塔身中空，球面镂刻五个圆孔。若在农历八月十五的夜晚，船家会在塔内点上蜡烛，烛光从圆孔透出，在水面上映出一轮轮“小月亮”。天上明月一轮，湖中倒影一弯，塔孔灯光成百，真假难辨。古人有诗云“片月生沧海，三潭处处明”，说的正是这光影交错的奇观。风来，水皱，月碎；风停，水静，月圆。这一刻，人间与天上不再遥远。
关于三塔的由来，流传着种种说法。最广为人知的是与苏东坡有关。北宋元祐五年，苏轼疏浚西湖，在湖心立三座小石塔作为水界标志，规定三塔之内不得种植菱藕，以免湖泥淤积。之后三塔时毁时建，我们今天看到的石塔为明代遗物，清光绪年间重修。虽然已非最初的模样，但那“湖中有岛，岛中有湖”的格局，依然延续着宋代以来的风雅。
另一则传说更富童话色彩。古时有三条蛟龙在西湖作乱，掀起巨浪，淹没田园。一位名叫“水月”的少年得仙人赐剑，与蛟龙大战三天三夜，最终将蛟龙镇于湖底。为了防止蛟龙翻身，他铸了三口大钟覆于其上，又请来老龟驮着石塔压住钟鼎。每到月夜，塔孔透出的光亮便是“水月”少年以月光炼成的封印。从此，西湖不再有水患，只留下温柔月色。这当然是想象，却让三潭印月多了几分天真与神秘。
若在月夜泛舟，小船穿过绿荫笼罩的湖面，驶向小瀛洲。远远望见三座石塔在微波中轻轻晃动，像三个提着灯笼的精灵，正站在水面低声说着悄悄话。船家泊舟，递来一盏清茶。此刻万籁俱寂，只有桨声、水声、风声。抬头看月，月在天心；低头看水，月在水中。三塔的圆孔透出暖黄色的光，一圈圈涟漪把它们揉成碎金，再缓缓拼回完整的圆。你会觉得，所谓“童话”，大概就是这样的时刻：明知是灯光，却愿意相信那是月亮的孩子。
三潭印月的美，不仅美在白天，更美在夜色之中；不仅美在真实，更美在想象与传说的交织。那一湖月光，如同一封写给童年的信，收信人是所有经过西湖的人。无论你从哪里来，无论是否中秋，只要看见三座石塔在月光下立着，心里就会生出一种宁静的欢喜。
那是湖中的童话，也是月光留给尘世的梦。千百年来，塔还是三座塔，月还是那一轮月，而塔与月的相遇，永远温柔动人。
