三潭印月，是西湖十景中最具诗意的一景。它不在于宏伟，而在于静谧；不在于浓艳，而在于清淡。湖心三座石塔，如一阕小令，被月色轻轻吟唱。
三潭印月，得名于湖中三座石塔与月光倒影的奇妙结合。三塔立于西湖外湖与小瀛洲之间，呈等边三角形分布。每座塔高约两米，塔身呈葫芦形，中空，开有五个圆形小孔。白昼看时，只是一座朴拙的湖中石塔；到了夜晚，尤其是月明之夜，塔孔的灯光或月光从孔中漏出，投在平静的水面上，便化成一圈圈淡银色的光晕。若是明月朗照，天上一个月亮，水中一个月亮，塔中又穿出一个月亮，满湖碎玉，使人一时分不清哪一个是真，哪一个是幻。
最动人心魄的，是月色下的“三潭印月”。当夜色渐浓，游船散去，万籁俱寂，月光如薄纱般披在湖面上。三座石塔静静地立着，像三尊入定的老僧。水面无风时，月影从塔孔中穿过，落在水下，仿佛一枚枚素银的印章，在墨蓝色的宣纸上钤出明亮的印记。“印月”二字，大约是因此而来。
白天来到小瀛洲，九曲桥边，垂柳拂水，亭台掩映，似乎也颇可赏心。但真正的等待，在黄昏之后。当最后一抹夕照隐入远山，天幕由橘红转为靛青，月亮便悄悄升起来。塔影、月影、人影，开始在水面交织，那种静美，几乎让人不敢呼吸。
历史的身影，也隐在月光之中。北宋元祐年间，苏轼出任杭州知州，见西湖淤塞，便主持疏浚，以淤泥筑成苏堤。他又在湖中深水处立下三座石塔为界，禁绝在界内植菱种藕，以防西湖再次淤积。当时的三塔，并非为了风景，而是水利的标识。然而，千百年来，疏浚的功业渐渐被诗意覆盖，警示的石塔也化作了审美的符号。如今所见的石塔，是清代重建的产物，塔形几经变化，却依然守着那一方水境，守着人们对月的想象。
据说，中秋之夜是观赏三潭印月的最佳时分。杭州人泛舟湖上，点燃烛火置于塔内，烛光从塔孔中透出，如一个个小月亮。天上明月一轮，塔中灯光五盏，水中倒影成片，光与影交织，真真假假，虚虚实实。有民谣唱道：“烟笼寒水月笼纱，夜泊西湖游三塔。”古人把这种奇观称为“月光三照”，即天上、湖中、塔间，月影交错，难以言说。
我曾在月夜到过三潭印月。那晚没有游人喧嚣，只有橹声欸乃。月亮从云后探出，清辉洒落，三塔的影子被拉得很长，又因水波微微颤动。风过时，塔孔里的月光像碎银子般抖落，湖面浮起一层冷辉。那一刻，我忽然明白，所谓风景，不只是眼睛看见的物象，更是心灵感受到的宁静。三潭印月的美，美在可望而不可即，美在朦胧与留白，美在让人相信，即便是尘世中，也有人间清欢。
从古至今，多少文人墨客在此驻足，留下诗篇。但千言万语，似乎都不及那三个塔影和一轮圆月。它像一句古老而含蓄的箴言：心中有月，处处是湖；眼中有塔，时时如画。当夜色落尽，月影沉入湖底，三潭印月便不再只是景点，而是一枚烙在心底的水印，温润、清澈，长存于怀。
