“湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。”若要在西湖的夜境中寻一处最能安放月光的地方，恐怕非三潭印月莫属。它不是一座寻常的岛，也不是几座孤立的石塔，而是月光、水面、古塔与人心共同完成的意象。
石塔与月影的由来三潭印月位于西湖外湖西南部的小瀛洲岛南侧。湖面上鼎立着三座空心石塔，塔身球形，塔顶如葫芦，塔底如倒扣的香炉。每座塔的腰身处开有五个圆形小孔。相传北宋苏轼疏浚西湖时，曾在湖中设立三座石塔，作为禁止种植菱芡的界标，后来塔毁。明代天启年间，后人仿照旧制重建，才有了如今“湖中有岛，岛中有湖”的三潭印月景观。
这些石塔最动人的时刻，是中秋月圆之夜。人们乘船来到塔旁，点燃塔内的蜡烛，灯光从五个圆孔中透出，宛如多轮月影倒映水面，与天上明月、水中月影交相辉映。相传旧时杭州人会在中秋夜把塔内蜡烛点亮，用薄纸封住圆孔，使光影格外朦胧。湖面波光荡漾，真月、假月、影月层层叠叠，于是有了“三潭印月”的名字。
月光下的湖山夜色中的三潭印月，不只是看塔，更是看水。风起时，月光碎成千万片银鳞，贴着湖面低低地飞；风静时，塔影沉入水底，如一枚古老的印章，盖在丝绸般的碧波上。远处雷峰塔的轮廓隐约沉浮，保俶塔的尖影也隔水相望，山色如黛，灯火零落，仿佛整座西湖都枕着月光入梦。
站在小瀛洲的九曲桥上，脚下是水，抬头是月。水中的睡莲合拢了花瓣，岸边的柳丝随风轻摆。游人的脚步声被夜色吞没，只剩零星几句低语，像月光一样轻盈，落在水面上便散开。
月与人心对中国人来说，月亮从来不只是天体，而是思念、团圆与洁净的象征。三潭印月的奇妙，正在于它把无形的月光变成了可观、可触、可数的景致。石塔不是月，却因月而有了生命；湖面不是月，却因光影而成为月色最宽广的容器。人们在中秋夜来到这里，看的既是千古不变的明月，也是自己心底那轮圆满的愿望。
古往今来，多少文人墨客在此留下诗篇，多少离人在月下默数归期。三潭印月像一枚安静的印章，把西湖的夜、江南的月、人间的深情，一起收录在碧水之间。
夜未央，月长明今天的三潭印月仍然是西湖最温柔的标记。白天的游人如织散去后，夜色重新把石塔还给月亮。无论桂香是否飘过，无论游船是否停泊，月光总会准时抵达，在塔孔间流转，在水面写下一封无人能寄却人人都懂的信。
你若在月夜到西湖去，不妨在小瀛洲南岸停一停。看三座石塔静立水中，看圆孔里透出的烛光与月光接头，听风把水波推成细语。那一刻，你会明白：三潭印月印的并不是月，而是千年以来中国人对美好生活的向往。
