杭州西湖，自古便是文人墨客笔下的梦境。湖光山色之间，有一处景致最为奇绝，那便是三潭印月。月夜泛舟，望见湖心三座石塔亭亭玉立，烛光从塔身的圆洞中漏出，与月光、湖水交相辉映，仿佛天上人间。
说起三潭印月，不能不提苏轼。北宋元祐年间，苏轼任杭州知州，见西湖淤塞，便组织民众疏浚湖泥，筑起长堤，又在湖中最深处置三座石塔，作为禁植菱藕、标示水域的界石。此后，石塔历经风雨，几度倾圮，明代又仿旧制重建。如今人们看到的石塔，并非宋时原物，但那份寄寓于湖水的思念，却从未中断。
三潭印月的妙处，在月夜。每逢中秋，明月当空，塔内点燃烛火，烛光从石塔腰身的五个圆洞中透出。洞口蒙以薄纸，光色朦胧，倒映水中，便如一个个小小的月亮。天上月、塔中月、水中月，真真假假，影影绰绰。据说，每一座石塔可映出五个月影，三塔合计十五个月影，加上天空一轮明月和湖面一轮倒影，共是三十三个月亮。这个数字不一定准确，却让游人在恍惚之间，相信湖水中藏着另一个温柔的夜空。
民间传说更为这景致添上一层浪漫。相传很久以前，湖中有一条黑鱼精，常兴风作浪，搅得百姓不得安宁。鲁班和他的妹妹鲁妹来到杭州，决心为民除害。他们凿出一块大石头，做成一只香炉，趁黑鱼精跃出水面时，将香炉抛下，把黑鱼精镇在湖底。香炉的三只脚露出水面，就成了三座石塔。从此，西湖风平浪静，渔舟往来，荷花飘香。
这个朴素的传说，把石塔与灾祸、平安连在了一起。人们总愿意相信，那些静立水中的石塔，一直守护着西湖的清晨与黄昏。而中秋夜来三潭印月，也不仅是看风景，更是在湖光月色中寻找一份长久的安宁。
明人张岱在《西湖梦寻》中写道：“湖心亭峙于湖中，所谓中悬一线者也；三塔鼎峙，所谓三峰并起者也。”可惜张岱所见的三塔，后来已不复存在。今天的三座石塔，是清代康熙年间重建的。塔高约两米，塔身球形，中空，环列五个圆孔。远远望去，像三只古朴的宝瓶，稳稳地立在粼粼波光之中。
若是白天来，三潭印月也有另一种美。春日的柳丝拂过水面，夏日的荷风送来清香，秋日天高云淡，冬日残雪点染石塔。但最动人的，仍是月色。月光是极懂留白的画笔，它不把一切都照亮，只让塔影、水波和树影在朦胧中轻轻摇荡。站在这静谧的湖边，人会不自觉地放慢呼吸，仿佛怕惊扰一场千年的梦。
三潭印月的传说，与月光有关，也与人有关。从苏东坡疏浚西湖的治水之心，到鲁班兄妹镇妖的民间想象，再到今日游客的流连忘返，这座石塔早已不只是一处风景。它是西湖的眉目，是月光落进人间的印记，也是无数人心中关于江南的、最温柔的一个念想。
夜色渐深，湖面起了薄雾。三座石塔的轮廓变得模糊，唯有月光依然清澈。沿湖的灯火一盏盏亮起，人影散乱，船声欸乃。而此时的三潭印月，仍在水中央，静静地做着那个关于月光与传说的旧梦。
