大慈恩寺坐落于古都西安城南，始建于唐贞观二十二年（648年），是唐代皇家寺院之一。寺院最初为太子李治（即唐高宗）为追念母亲文德皇后而建，寓意"慈母恩德"。玄奘法师从印度取经归来后，曾在此主持译经工作长达十一年，翻译佛经75部、1335卷，使这里成为唐代佛教文化传播的中心。大雁塔作为寺院的标志性建筑，始建于唐永徽三年（652年），最初为五层砖塔，后改建为七层，至今仍巍然屹立，见证着长安城的沧桑变迁。
大慈恩寺的建筑布局严格遵循唐代寺院"伽蓝七堂"制式，中轴线上依次排列山门、天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经楼等主体建筑。大雁塔通高64.5米，塔身采用磨砖对缝技术，每层均有砖砌叠涩出檐，檐下饰有仿木结构的砖雕斗拱。塔内设有木梯可登临远眺，南北两侧券门上的线刻佛像和蔓草花纹，展现了唐代工匠高超的石雕技艺。寺院内的唐代经幢、碑刻等文物，其雕刻内容既有佛教故事，也融入了唐代社会生活的画面，形成独特的宗教艺术表达。
大慈恩寺保存的佛教艺术品堪称唐代艺术的巅峰之作。大雄宝殿内的三世佛塑像虽经后世重修，仍保留着唐代造像丰腴庄严的特征。寺院现存明代壁画《弥勒经变图》，虽不及唐代原作，但人物造型衣纹流畅，色彩凝重典雅。特别值得一提的是藏经楼内珍藏的贝叶经，这些用铁笔在贝多罗树叶上刻写的梵文经典，其装帧形式和书法艺术都具有极高的研究价值。寺院钟鼓楼内悬挂的唐代铜钟，钟身铭文与莲瓣纹饰相映成趣，体现了唐代金属铸造工艺的精湛水平。
作为丝绸之路上的重要佛教圣地，大慈恩寺融合了多元文化元素。玄奘法师从印度带回的佛陀舍利、金银佛像等圣物，曾在此供奉展示。寺院建筑中可见犍陀罗艺术的影响，如塔身装饰中的卷草纹样就带有明显的西域风格。唐代来自日本、新罗的留学僧在此学习佛法，将慈恩宗的教义传往东亚各国。现存于日本的唐招提寺建筑，其设计就参考了大慈恩寺的布局。这些文化交流的痕迹，使大慈恩寺成为研究古代中外文明互鉴的重要实物资料。
如今的大慈恩寺已被列为全国重点文物保护单位，每年吸引数百万海内外游客前来参观。寺院定期举办佛诞节、孟兰盆会等传统佛事活动，同时开展佛教文化讲座、古乐展演等文创项目。大雁塔广场设置的玄奘青铜立像，与古塔形成古今对话。近年来开展的数字化保护工程，通过3D扫描技术完整记录了大雁塔的建筑细节，为后世研究唐代建筑艺术提供了精准数据。这种将古老文化遗产与现代科技相结合的保护模式，使大慈恩寺的佛教艺术在新时代焕发出勃勃生机。
