五当召坐落在内蒙古自治区包头市石拐区吉忽伦图山南麓，是内蒙古地区现存规模最大、保存最完整的藏传佛教格鲁派寺庙之一。因建在“五当沟”畔，蒙古语“五当”意为“柳树”，故得名五当召。它与西藏布达拉宫、青海塔尔寺并称中国藏传佛教三大名寺，素有“草原上的布达拉宫”之美誉。
历史沿革五当召始建于清康熙年间，乾隆十四年（1749年）奉旨扩建，并赐汉名“广觉寺”。整座寺庙依山而建，坐北朝南，占地约三百余亩，殿堂仓舍两千五百余间，布局错落有致，气势恢宏。与汉族寺庙的中轴对称结构不同，五当召采用藏式建筑风格，以白色为主调，墙体厚实，平顶碉房式样，层层叠叠，宛如一座白色的城堡镶嵌在草原与山峦之间。
建筑布局寺庙的主体建筑由六大殿、三座活佛府和一座陵堂组成。其中，苏古沁殿是五当召最大的经堂，是全寺僧人诵经礼佛的场所。大殿内矗立着数十根粗大的朱红明柱，四壁绘有精美的佛教壁画，梁柱上悬挂着五彩经幡，庄严肃穆。而却依拉殿则是专门研习佛教哲学、因明学的学府，殿内供奉着文殊菩萨铜像，两侧经架上珍藏着一部部贝叶经和藏文典籍。此外，还有洞阔尔殿、日木伦殿、阿会殿等，分别用于天文历算、医学和密宗修习，体现了藏传佛教“五明”教育的完整体系。
艺术宝库五当召不仅是一座宗教活动场所，更是一座艺术宝库。寺内保存有大量精美的壁画、唐卡、铜佛像和法器。壁画总面积超过两千平方米，内容涵盖佛祖本生故事、护法神像、六道轮回图以及具有草原生活气息的世俗图景。这些壁画色彩明艳，线条流畅，既有藏传佛教艺术的严谨规范，又融入了蒙古族民间美术的质朴风格。尤其值得一提的是，大殿内供奉的弥勒佛铜像，高达十余米，造型庄严慈祥，是内蒙古地区最大的铜佛像之一。
五当召的建筑装饰也极富特色。屋顶的鎏金宝顶、法轮、祥鹿等饰件在阳光下熠熠生辉。墙体的“边玛”檐墙用红柳条捆扎后施以彩绘，既减轻墙体重量，又形成独特的肌理。门窗的逐层收分、檐口的挑出，以及石雕、木雕、砖雕的巧妙运用，都展现了藏蒙汉各族工匠的高超技艺与文化交流的深厚底蕴。
文化价值作为清代漠南地区最重要的藏传佛教中心之一，五当召曾享有极高的宗教地位和政教特权。鼎盛时期，寺内僧众逾千人，香火鼎盛，信徒络绎不绝。它不仅是蒙古族民众信仰的寄托，也是沟通蒙藏文化交流的桥梁。历代高僧大德在此译经、讲学，培养了大批佛学人才，为蒙古地区佛教文化的发展作出了重要贡献。
如今，五当召已被列为全国重点文物保护单位和国家AAAA级旅游景区。历经数百年风雨，这座草原上的宗教建筑奇迹依然巍然屹立，向世人诉说着往昔的辉煌与信仰的力量。它既是中华民族多元一体文化的生动见证，也是人类文明交融互鉴的不朽瑰宝。
