老龙头坐落于河北省秦皇岛市山海关区，是明代长城唯一与大海相接的段落。这座始建于明洪武十四年（1381年）的军事要塞，犹如一条巨龙的头部深入渤海，因而得名“老龙头”。当游人站在澄海楼上远眺，可见青砖长城如蛟龙入海，浪花拍打着历经六百余年风雨的城墙基座，形成了“长城连海水连天，人上飞楼百尺巅”的壮丽景观。
这里的长城建筑技艺堪称一绝。为抵御海水侵蚀，工匠们创造性地采用了铁锅固基法——将反扣的铁锅填入基石缝隙，再用熔化的铅水浇筑凝固。这一智慧结晶使得老龙头在波涛汹涌中岿然不动，成为古代军事工程与海洋环境完美结合的典范。
老龙头景区犹如一部立体的长城百科全书。入口处的“长城起点”石碑，刻有明代将领戚继光亲题的“天开海岳”四个大字，昭示着这里既是地理起点，更是精神原点的双重意义。漫步于滨海长城，瓮城、敌台、战台等军事设施错落有致，每一块城砖都镌刻着“万历八年沈阳营修造”等铭文，无声诉说着“五千将士建长城”的壮阔历史。
在靖卤台遗址旁，复现的明代兵营陈列着仿制火炮、狼烟台等防御器具。特别值得一提的是宁海城内展示的“龙武营”场景：身着盔甲的蜡像士兵正在操练，沙盘上标注着明代辽东镇长城防御体系，生动再现了“南防海寇，北御鞑虏”的军事布局。这些实物与场景共同构建起跨越时空的文化对话空间。
老龙头的兴衰与中国近现代史紧密交织。1900年八国联军曾在此登陆，炮火将澄海楼化为废墟；1933年日军进攻山海关时，老龙头首当其冲遭受重创。直至1987年，在国家“爱我中华，修我长城”的号召下，老龙头才得以重现雄姿。如今景区专门设立了“国耻墙”，用弹痕累累的旧城墙残体与和平鸽雕塑形成强烈对比，警示世人珍视和平。
这里也是中外文化交流的重要地标。清代康熙、乾隆皇帝多次巡幸至此，留下《澄海楼赋》等诗篇；英国使节马戛尔尼在1793年的访华记录中，曾惊叹老龙头是“东方最伟大的防御工程”。当代更有多国元首到访，长城文化通过老龙头这个窗口走向世界。
如今的老龙头已超越文物古迹的单一属性，成为创新传承长城文化的实践基地。每年立春举办的“长城祈福仪式”，复原明代戍边将士祭海习俗；暑期开展的“长城小卫士”研学活动，让孩子们通过拓印城砖铭文、搭建长城模型等方式感知历史；夜间推出的“梦回山海关”光影秀，用现代科技演绎戚继光巡边的历史故事。
景区还创新开发了“数字长城”体验项目，游客可通过VR设备“穿越”到明代，亲眼目睹长城修建过程。这种“科技+文化”的模式，使静态的历史遗产焕发出动态的教育功能，真正实现了让长城文化“活起来”的保护理念。
当夕阳为老龙头披上金光，海浪依旧年复一年地轻抚长城基石。这座见证过金戈铁马，承载过民族荣辱的建筑瑰宝，如今以其独有的山海格局和人文底蕴，向世界展示着中华民族“自强不息、厚德载物”的精神气质。正如景区入口处石碑所刻：“雄关存旧迹，形胜壮山河”，老龙头不仅是长城文化的精华浓缩，更是一座引领我们审视历史、思考未来的精神坐标。
