归元寺，坐落于江城武汉，是汉传佛教著名的丛林道场，其名源自《楞严经》中“归元无二路，方便有多门”之语，寓意万法归一、返本还源。寺内梵宇庄严，香火绵延，而更令人注目的是其法脉传承中深蕴的三论宗思想精髓。三论宗以《中论》《百论》《十二门论》为立宗根本，以“缘起性空”为核心，阐扬“空有不二”的中道妙理。归元寺将此哲理融入一草一木、一佛一拜之间，使参访者于尘世喧嚣中，得见般若空慧的清凉。
所谓“三论”，其旨归在于破执。众生执“有”为实，沉溺于色声香味触法；或执“空”为断灭，堕入虚无主义的陷阱。三论宗依龙树菩萨“众因缘生法，我说即是空，亦为是假名，亦是中道义”之偈，揭示了宇宙万法皆是因缘和合而生的暂有，其性本空；然而空非顽空，空性之中又能随缘显现种种假有。故“空”与“有”并非对待割裂，而是体用一如、性相不二。归元寺的殿宇布局与修行生活，恰是对这一哲理的生动诠释。
寺中殿堂庄严，佛像金身，经幢梵呗，皆为“有”之相。但三论宗提醒我们，凡所有相皆是虚妄。香客在蒲团上虔诚礼拜，所礼之佛，非外在神像，乃心中自性真如。佛像虽是有为法，却如指月之指，引导众生观照自性本空。若执着于佛相之“有”，即为法执；若否定佛像所表之“有”，则易生断见。归元寺的钟鼓声中，僧众诵经绕佛，念念分明，却于念念中不见有能念之我、所念之经，此即“空有不二”的实修。正如寺内匾额所题“得大自在”，自在的根源，正是通达人法二空，不住空有。
再观归元寺的罗汉堂，五百罗汉形态各异，或笑或怒，或坐或立，栩栩如生。凡夫见之，则见“有”——罗汉的名号、姿态、衣纹皆历历在目。然而罗汉者，已断烦恼，证无生，又不执着于任何形象。众生以有为心观之，罗汉即以有为身应之；若以空慧观之，则罗汉不过是一团因缘和合的像，其体性本空。寺中数罗汉的传统，暗示着吉凶祸福，但深究其理，吉凶亦是众生自心所造。若能体认“空有不二”，则知罗汉非实，我亦非实，吉凶如幻，何妨随缘消旧业，不再执着新殃。如此，方不负“归元”之本意——归入不二法门，远离边见戏论。
三论宗强调“八不中道”：不生不灭、不常不断、不一不异、不来不去。归元寺的兴衰沿革，亦是此义的示现。寺宇或遭战火，或历重修，砖瓦金漆皆是生灭法；但佛法僧三宝所象征的般若实相，却亘古不变，不生不灭。昔日建寺的祖师，早已融入法界；今日护寺的僧俗，亦将示现无常。然而于空性之中，建寺的功德、闻法的善根，却如种子入藏，历劫不坏。这就叫做“娑婆有相，法性常空；空有不二，随缘成用”。归元寺以“归元”为名，正欲令学人从有相中体认无相，从生灭中证悟不生不灭的清净法身。
在当今浮躁的社会里，归元寺的三论宗思想尤具对治作用。人们或汲汲于名利之“有”，或因挫折而陷入空虚之“空”。前者需要“空”来涤荡执着，后者需要“有”来生起善用。而归元寺以“空有不二”的圆融智慧，开示了一条中道：既不否定世间假有的价值，也不滞留于有相的局限；既看到一切现象如幻如化，又不放弃悲智双运的菩萨行。正如《心经》所言“色即是空，空即是色”，归元寺的每一缕香烟、每一声木鱼，皆在诉说着这个亘古的秘密：空不碍有，有不碍空，生死即涅槃，烦恼即菩提。
漫步归元寺，于藏经阁前驻足，那典藏的经文，字字句句皆是名言假有；而“离言绝虑”的实相，却不在文字之中。三论宗四重二谛，层层超越，最终令人“无所得”。归元寺的广大门庭，正是接引众生入此“无所得”的方便。若人能于此处放下分别，不再执空执有，那么归元寺的钟声，便不仅仅响在耳边，而是响在心头，警醒我们：万法如朝露，空有不二；一念回光处，便是归元。
