清晨的扬州，薄雾尚未散尽。沿着蜀冈中峰的石阶缓步而上，古木参天，梵音隐约。大明寺始建于南朝刘宋年间，距今已有一千五百余年。它不像许多名刹那样金碧辉煌，却自有一种沉静从容的气度。山门匾额上“大明寺”三字端严古拙，仿佛让时间慢了下来。
名僧与诗行大明寺真正盛名，离不开唐代的鉴真大师。鉴真于此修行、讲律，后六次东渡，历尽艰险，终于将佛法与盛唐文化带到日本。寺内建有鉴真纪念堂，由梁思成先生设计，仿唐风格简洁庄重。堂前石灯笼静静伫立，由日本唐招提寺赠送，仿佛隔海相续的灯焰，照见文明往来。
这里也是文人墨客流连之地。宋代欧阳修在蜀冈建平山堂，苏轼晚年亦曾来此追怀。堂前“坐花载月”“远山来与此堂平”，匾额对联之间，仍可联想到当年诗酒清谈的潇洒。千年之后，脚步踏在青石板上，风声过耳，像是古人的吟哦。
大雄宝殿与西花园大雄宝殿内，释迦牟尼佛结跏趺坐，眉眼低垂，两侧十八罗汉神态各异。殿外香烟缭绕，僧人的诵经声若有若无。殿前石狮蹲坐，静静见证着岁月流转。寺西有西花园，假山叠石，曲水流觞，比北方寺庙的庄严多了江南园林的婉转。游客不多时，坐在廊下听风，看池中锦鲤游动，心也随之清朗。
栖灵塔礼佛栖灵塔是大明寺最重要的天际线。隋代初建，唐代曾毁于火灾，今塔于1993年重建。塔高九层，登塔远眺，瘦西湖、扬州城尽收眼底。每一层都有匾额，从“灵山法会”到“能仁普济”，步步向上，如同次第展开的修行次第。塔檐风铃在江风中叮当作响，令人顿生超然之感。
塔下东侧，有琼花和百年银杏。春日琼花如玉，秋日银杏铺金；四季轮转，寺中一草一木仿佛都在说法。香炉前有香客合十低眉，也有游人静静驻立。佛前不祈求什么，只把纷扰的念头暂且放下，便算是一场小小的修行。
禅意不在远有人问，禅意到底是什么？在大明寺走一遭，或许能体会：禅意是午后庭院里斑驳的光影；是僧人扫地时扫帚划过地面的沙沙声；是素斋堂里一碗青菜豆腐的清淡滋味。它不需要高深道理，只要在此刻此地，心有安放，便是禅。
离开大明寺时，夕阳正斜照在山门上，梵钟悠悠响起。回望古刹，它依然坐落在千年不动的蜀冈上，迎来送往，静默如初。所谓“禅意之旅”，或许并不是要带走什么答案，而是在这次短暂的停留中，学会了慢下来，听见自己的呼吸。千年古刹，依然在等有缘人。
