烟花三月，春风又绿扬州城。瘦西湖畔柳色新，蜀冈之上钟声远。这时节，若问扬州何处春色最盛，老扬州人多半会答：大明寺。不是因为千年古刹香火旺，也不只因鉴真东渡声名远，而是因为寺院里的琼花开了。春到大明寺，赏琼花正当时。
一树琼花，千年风雅大明寺的琼花，多植于平山堂前与栖灵塔周边。初春时节，琼花枝头便萌出嫩绿新叶，继而捧出一簇簇洁白的花朵。琼花其实并非单朵，而是由八朵五瓣小花环绕着一团淡黄色的花蕊，聚成一只玉盘般的花序，因此古人又称它“聚八仙”。花开时节，满树洁白如雪、温润如月，微风过处，花瓣轻轻摇曳，像一群白蝶栖停枝头，又像春雪落满青瓦。正午阳光透过花枝，把光影洒在院墙和石径上，花影与人影交错，古寺便多了几分清寂与温柔。
琼花在扬州已有千年栽培史。传说隋炀帝开运河下扬州，只为看琼花，虽有演绎，但足见琼花在世人心中地位。宋代扬州太守欧阳修更在平山堂前亲手种植琼花，并筑“无双亭”，题诗赞美琼花“天下无双”。此后，文人墨客在花下赋诗、品茶、听琴，琼花成了扬州风雅的一部分。大明寺作为蜀冈之上的千年名刹，因这株株琼花，把自然之美与人文之韵凝在一起。
古寺花影，禅意悠长赏琼花，不只看花，也看花与寺的相映。大明寺依蜀冈而建，殿宇古朴，松柏苍翠。红墙黛瓦之间，一树树琼花静静开放，不争不闹，却格外醒目。清晨薄雾未散，露珠挂在花瓣上，栖灵塔的檐角在不远处若隐若现；黄昏暮钟响起，夕阳把花枝染成暖金色，香客的身影在走廊间缓缓移动。这样的画面，总让人想起“梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城”的诗句，但琼花比梨花更厚实，比柳絮更沉静，自带一种端庄的禅意。
与琼花相伴的，是古寺里的腊梅、茶花和修竹。春信有先后，腊梅还在角落里暗香浮动，琼花就已经开得坦荡。花下常有游人驻足，或低声赞叹，或举起相机。偶有僧人衣着简朴，从花径间穿行而过，衣袂带风，仿佛与百花同是山中一景。大明寺的春，不止于视觉，更是一种气氛：钟磬声、诵经声、鸟鸣声、风过松林声，一起落在花间，再把游人的心慢慢洗静。
花时正好，莫负春光琼花花期并不算长，盛花期只有十余天。若遇上春雨，花瓣便容易谢落。清明前后，是最佳观赏时节。此时气候温润，游客不多，正适合携三五好友，沿蜀冈古道上山。进大明寺，先在放生池边看看游鱼，再到平山堂前寻那株老琼花。花开满树时，花下石凳上坐一坐，听风铃叮当，望天空流云，不觉便过了一个下午。
扬州人爱琼花，爱得不张扬。花开了，大家就相邀去大明寺；花谢了，便等着来年。这种笃定而从容的等待，恰似扬州的性子。而大明寺的琼花，也因此不只是景物，更成为一代代人共同的春天记忆。
春光易老，花不等人。春到大明寺，赏琼花正当时。这一季的洁白与清香，正等着与有缘人相逢。
